Contrariamente a quanto si crede, generalmente le auto a km zero non sono vetture difettose o utilizzate per i test drive dei vari concessionari, ma sono invece auto immatricolate dallo stesso venditore per poter raggiungere il target di vetture vendute nell'anno solare. In sostanza, i concessionari hanno un certo numero di auto da vendere entro l'anno e per raggiungere gli obiettivi prefissati (concordati con la casa automobilistica), acquistano e immatricolano a loro nome alcune auto. Successivamente, queste vetture vengono messe in vendita con forti sconti (di norma intorno al 20-30%, ma in alcuni casi si possono raggiungere percentuali ancora più elevate).

Il vantaggio di acquistare un'auto a km zero è indubbio, tuttavia, c'è da considerare che la personalizzazione del modello è pressoché inesistente. Si deve quindi "accontentare" di ciò che è disponibile, anche se è possibile aggiungere alcuni accessori come l'autoradio, l'antifurto, ecc. Un altro vantaggio è la velocità con cui si può ottenere la consegna dell'auto. Essendo già presente presso il concessionario, l'auto è sempre pronta per la consegna. In genere, entro una settimana le varie pratiche (come il passaggio di proprietà o l'eventuale finanziamento) vengono evase e si può mettere alla guida della nuova auto.